大自然孕育了无数丰富多样的生命形态，尽管人类常自诩为高等动物，实际上我们依然只是芸芸众生中的一种普通生命。
早期的祖先们靠着刀耕火种，披荆斩棘，艰难地开辟出通往文明的道路。
这条路绝非坦途，神农氏尝遍百草，历经无数先贤在探索中倒下的惨痛教训。
先民们所祭祀的神明和崇拜的图腾，大多是对那些先贤们的精神与形象的演绎与象征。
中国的神明种类繁多，相应的神兽也层出不穷，而最为人熟知的莫过于我们民族的图腾——龙。
传说中的真龙如仙鹤般高洁，遨游天际，远离凡尘。黄帝作为人文初祖，传说最终驾龙升天，龙也因此成为皇权的象征。我们中国人便被称为“龙的传人”。
展开剩余85%随着现代科学技术的飞速发展以及对自然界的深入探索，那些传说中的神兽踪迹愈发模糊，很多不过是后人夸大的普通动物。
然而，有一种被称为“神兽”的生物，全球仅存三只，而中国只有一只。由于难以有效繁殖，它极可能面临灭绝的危机。
既然称为“神兽”，必然有其非凡之处。
就像传说中的凤凰，象征永生与涅槃重生，具备仁义礼智信五德的美德象征。
但今天我们要说的这只神兽，外貌却极其普通。它的同类甚至还被摆上了人类的餐桌。
它就是斑鳖，一种外形酷似普通乌龟的生物，只有专业人士或了解它的人，才能准确区分它与一般乌龟的区别。
提到乌龟，与“神兽”二字最相关的无疑是传说中的四象之一——玄武。
可惜的是，斑鳖与玄武实际上并无直接关联。它被称为神兽，主要是因为数量极为稀少，濒临灭绝。
物以稀为贵，比如大熊猫成为我国国宝，最重要的原因也是因其稀有。
实际上，大熊猫在远古时代并不罕见，古籍中称之为“食铁兽”，已有明确记载。
斑鳖的历史甚至比大熊猫更加悠久。
生物学家研究指出，斑鳖的起源可以追溯至三叠纪时期。
那是一个真正的史前时代，不仅没有现代人类，就连恐龙也尚未大规模繁衍。
经历了长达两亿多年的漫长岁月，这个古老的物种却在现代文明高度发展的今天，濒临消失，这对人类文明而言，是极大的讽刺。
就像美国自诩自由民主，但其历史却是建立在美洲原住民印第安人巨大苦难之上的事实，令许多了解历史的人感到羞愧。
一个民族的辉煌崛起，往往伴随着另一民族的血泪牺牲，这样的自由民主无疑充满讽刺意味。
在自然界中，像狼群这样生活的动物都懂得不能将猎物种群彻底灭绝，否则将自食其果。
这是天道循环的自然法则。人类虽然自称高等动物，却时常采取掠夺式的破坏行为，导致许多古老物种的接连灭绝。
生态平衡被人类文明逐渐打破，这个恶果终将反噬回人类自身。
诚然，个人生命终有尽头，不论天灾人祸，人生不过短暂百年，宇宙毁灭也无关己身。
但作为一个物种，人类若想继续繁衍生存，必须重视生态环境保护这一严峻课题。
否则，未来的人类恐怕也会像如今的斑鳖一样，面临灭绝的危机。
那么，众多濒危物种中，为何只有斑鳖被尊称为“神兽”呢？
“神兽”二字在中国人心中，除了神秘强大的含义，更带有吉祥如意的象征意义。
真龙与凤凰自不必多言，封建时代里它们象征着君权与母仪天下，代表着人间道德的巅峰。
关于神龟的传说，中国也广为流传，最著名的是神龟背负洛书，献于伏羲，据此推演先天八卦，涵盖宇宙至理，奠定中华文明的根基。
伏羲是上古三皇之一，地位崇高，相关的传说多属神话传说。
当然，斑鳖并非传说中那只背负洛书的神龟，但它的故事与一个国家的皇权传说密切相关。
自秦始皇时代起，现今越南大部分地区曾被纳入中国版图。
汉武帝时期平定南越，扩展疆土千里，设立交趾等九郡，进一步加强对越南的统治。
直到唐朝，朝廷设置安南都督府，称为安南。
唐朝因安史之乱国力衰弱，藩镇割据，越南因“天高皇帝远”，开始了割据局面。
明朝建立后，明成祖朱棣趁越南内乱，再次出兵收复越南。
传说中的“还剑龟”故事，就发生在明朝统治越南期间，成祖皇帝驾崩后。
当地豪绅黎利趁机起兵，击败驻军。
传说起兵之前，黎利获得一把宝剑，剑身刻有“顺天”二字。
经过十年起义战争获胜后，黎利将宝剑投湖，而湖中出现一只大龟驮剑潜入水底。
这只驮剑消失的大龟，传说就是如今的濒危物种——斑鳖。
现今越南的还剑湖成为著名旅游景点，但昔日的斑鳖已几近灭绝。
当保护机构发现斑鳖这稀有物种时，已为时过晚，中国境内几乎找不到第二只。
据古籍记载，斑鳖曾大量分布于长江中下游和太湖流域。
在《红楼梦》等文学作品中，也曾提及“还剑龟”的传说。
如今，中国境内仅存的最后一只斑鳖因意外去世，这无疑是生物界的一大遗憾。
若如此这般一个历史悠久的物种彻底灭绝，既是自然界的巨大损失，也将成为人类探索自然的深重遗憾。
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